法国著名思想家卢梭曾说过：“使人类文明起来的东西是铁和谷物”。除了需要干饭维持生命外，人类还需要发展，铁的发现和大规模使用，就是人类发展史上的一大里程碑，它把人类从石器时代、青铜器时代带到了铁器时代。

虽然人类最早使用的铁是来自外太空的陨铁，但作为地壳中含量仅次于铝、排名第二的金属元素，而且化学性质比较活泼，产自地球本土的含铁矿物种类也非常多，今天为各位小伙伴介绍的，就是以“菱X矿”的形式命名的含铁矿物——菱铁矿。

菱铁矿的成分是碳酸亚铁（并非碳酸铁），这是因为碳酸铁性质极不稳定，常温条件下遇水瞬间水解，因此在自然环境中无法存在。除此之外，与其它“菱X矿”一样，晶型多为菱面体，具有菱面体解理，摩氏硬度约3.5~4.5，集合体呈结核状、块状、或葡萄状等。

这些性质与它的形成原因有关，菱铁矿以沉积成因为主，多形成于还原环境中，如沼泽、湖泊，因此在古代湖沼相含煤地层中也多有发现；另一类是中温、低温热液成因，产于金属矿脉中。一般来说，沉积成因的菱铁矿分布较广,露出地表部分会氧化形成成分为褐铁矿（含水氧化铁）的假铁帽，成为寻找铁矿的标志物。顺带一提，之所以称为假铁帽，是因为真正的铁帽指的是金属硫化物矿床在地表形成的帽状堆积物，是寻找硫化物矿床的重要标志。热液成因的由于含硫等杂质较多，不适合作为含铁矿物开采，因为硫会促使铁与碳结合，使铁变得又硬又脆。

即使是可作为含铁矿物使用的菱铁矿，也仅仅达到勉强可以一用的程度，它的含铁量约30～40%，因此品质在常见含铁矿物（磁铁矿、赤铁矿等）中排名靠末尾，属于贫矿（含铁量50%以上属于富矿）。质不够量来凑，菱铁矿资源在我国十分丰富，西部地区，特别是新疆、青海、甘肃、陕西与云南五个省的菱铁矿储量都超过亿吨，主要用于炼铁。

在炼铁这个主业上并不特别出彩，也没有被开发出其它独特用途的菱铁矿看起来平凡，但偶尔也有高光时刻，当它的晶体完整、杂质少而颜色好时，拥有极佳的折射率和色散，若根据晶体形态特征以长方形或祖母绿型切割，其璀璨美丽的程度不亚于任何真正的宝石。同时，由于能达到这些条件的菱铁矿少之又少，其稀有性自不必说，重量达到2克拉者更是凤毛麟角。但由于过于稀有，导致宝石级菱铁矿在市场上难以见到。

一边是有些贫乏而不堪重用的常见铁矿，一边是过于少见而难以流通的珍贵宝石，天之道的损有余而补不足，似乎尴尬地没有在菱铁矿身上得到体现，不过，没有哪种矿物是一无是处的，较为单一的用途，也许意味着开发的潜力，未来，菱铁矿会在某些领域大展拳脚也未可知。