在地壳中，铁是含量丰度第二高的金属元素，仅次于铝，而且在地表分布广泛，抛开冶炼技术问题直到近代才得以解决的铝不说，人类历史上最早作为金属而不是矿物颜料使用的却并不是铁，而是铜。

    铜的使用历史早于铁的原因大致有两方面，一是由于铁容易氧化，而且熔点比铜高得多，因此炼铁的技术要求比炼铜要高，二是含铁矿物不像含铜矿物那么会推销自己，在自然界，含铁矿物大多因氧化而光泽暗淡、颜色灰黑，而含铜矿物大多有着引人注目的颜色，无论是绿色的孔雀石、还是蓝色的蓝铜矿，又或者今天要说的主角——金色的黄铜矿，显眼得就差直接说一句我在这儿了。

    铜的使用是人类历史的一大进步，特别是青铜的发明，使人类从石器时代跨入新的阶段——青铜时代。人类早期使用的铜多为单质铜，也叫自然铜，由于硬度不高，用石器就能弄下来，入手较容易。随着技术的进步和对铜的需求的增加，获取铜的渠道也从单质铜扩展到了氧化铜和硫化铜矿物，其中黄铜矿就属于硫化铜矿物。

    黄铜矿的主要成分是二硫化亚铁铜，外观与黄铁矿（硫化亚铁）颇为相似，因此两者都有被拿去冒充黄金的黑历史，而且还常会共生于热液硫化物金属矿脉中，这就使得能区分出真金的人，还会面临需要分辨出这两种假金子谁是谁的情况。

    相比之下，黄铜矿的硬度比黄铁矿低，摩氏硬度约为3-4，用小刀即可刻划，另外，黄铜矿常呈块状集合体，很少看到如黄铁矿那般完整明显的单晶体。

    黄铜矿的含铜量约34.6%，与其中含有的铁（约30.5%）、硫（约34.9%）大有三足鼎立之势，但与孔雀石、辉铜矿等其它多数含铜矿物相比，含铜量可谓少得可怜，尽管如此，它依然是最主要含铜矿物之一，原因主要是黄铜矿分布广泛，可产出于多种类型的矿床中：当出露地表时，受到氧化可形成硫酸铜，由于硫酸铜易溶于水，遇到含碳酸根的水溶液可形成孔雀石或蓝铜矿（碱性碳酸铜），而在硫化物矿床中，其原有成分也会被交代形成辉铜矿或斑铜矿，无论哪种情况，都可形成具有一定规模的次生铜矿富集，如安徽铜陵、云南东川、湖北大冶，皆以丰富的铜产量闻名于世，被誉为铜都，有着重要的社会、经济、文化和历史地位。

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