在我国古代传说中，有一神兵名曰昆吾剑，黄帝得之轻松击败蚩尤，周穆王用它切玉如削泥。对铸造此神兵的原材料出处，在《山海经·山经》卷五中这样写道：“昆吾之山，其上多赤铜。”而在《拾遗记》里，除了写明此物色赤如火外，还提到越王八剑也是由此物铸成。

    现实中被称为赤铜的纯铜是很软的，而且并不是直接从自然界开采，而是由各种含铜矿物提炼而成的，传说中的神兵自然也是不存在的，如果真有如此威力的话，那就没人工合成的青铜什么事了。

    传说毕竟是传说，不过自然界的确存在同名的矿物——赤铜矿。如名称所示，赤铜矿是一种含铜矿物，主要呈红色。它的化学成分是氧化亚铜，产于含铜的硫化物矿床氧化带，与孔雀石、蓝铜矿一样，是硫化铜矿物氧化后形成的次生矿物，也经常与它们共生在一起。

    赤铜矿的硬度约为3.5～4，除了颜色和名称，和铸造神兵的材料所具备的性质相去甚远，但用于提炼铜制作普通铜器是没问题的，因为它的理论含铜量达到夸张的88.82%，远高于黄铜矿（34.56%）、斑铜矿（63.33%）、辉铜矿（79.86%）等大多数其它重要含铜矿物，这算是它的一个重大优势，但毕竟铜无足赤，由于分布范围较有限，赤铜矿并没有上述几种含铜矿物重要，不过在产量大的地区，如云南东川、江西九江等，也把它作为主要含铜矿物开采使用。

    大多数情况下，属于次生矿物的赤铜矿由于受到风化作用而呈块状或土状的集合体，颜色也被氧化成暗红色，较少看到晶体形态。但它的晶体无论形态和颜色都十分漂亮，而且造型多变，除了立方体、八面体及十二面体等形态外，还有呈毛发状或针状交织在一起的（称为毛赤铜矿），具有鲜亮的红色和金刚光泽。

    稀有而美丽，赤铜矿晶体已经一只脚迈入了宝石界的大门，但过低的硬度以及持续受到氧化后颜色会由鲜红变为暗红的性质，又硬生生地把它从门口拽了出去。虽然如此，把它作为矿物标本收藏鉴赏还是非常不错的。

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